کمربندهای تابشی ون آلن
کمربند وان آلن یا کمربند تشعشعی وان آلن، ناحیه‌ای مملو از ذرات باردار پرانرژی در فضا است که بیشتر آن‌ها از بادهای خورشیدی نشات می‌گیرند. این کمربند در دو منطقهٔ هلالی شکل در فاصله‌های ۳۲۰۰ و ۱۶۰۰۰ کیلومتری سطح زمین واقع شده است و توسط میدان مغناطیسی زمین، کره زمین را احاطه کرده است. این کمربند ذرات کیهانی مضری را که به سوی زمین می‌تابند، جذب می‌کند. پرتوهای جذب شده توسط این حلقه بعضاً برای موجودات زنده مرگبار است و به عبارت دیگر درصورت عدم وجود این دو کمربند هرگز در زمین حیات پدیدار نمی‌شد.
کمربند وان آلن یکی از مهمترین دستاوردهای سال بین‌المللی ژئوفیزیک (۱۹۵۷ و ۱۹۵۸) برنامهٔ ماهوارهٔ اکتشافی (explorer) آمریکا بود. در ارتباط با تفسیر د اده‌های ماهواره‌ها، جیمز ون آلن کمربند وان آلن را در اطراف کره زمین کشف کرد. هر ماهواره‌ای که در کمربند وان آلن قرار گیرد، توسط ذرات باردار از بین می‌رود؛ بنابراین سه ناحیه امن برای قرار گرفتن ماهواره‌ها ایجاد می‌شود. فضانوردان در فاصله‌های ایمن بسیار پایین‌تر از این کمربند دور زمین می‌گردند.
ذرّات بارداری که در میدان مغناطیسی زمین به دام می‌افتند، کمربند وان آلن را تشکیل می‌دهند. این کمربند دو حلقه کلوچه‌مانند میان تهی را در اطراف زمین تشکیل می‌دهند. توفان‌های خورشیدی، ذرّه‌های باردار را به صورت فواره‌های عظیمی پرتاب می‌کنند که بسیاری از آن‌ها از نزدیکی زمین می‌گذرند و در میدان مغناطیسی آن به دام می‌افتند.
